Leon Edwards sicherte sich bei UFC 296 seine zweite erfolgreiche Verteidigung des UFC-Weltergewichtstitels mit einem dominanten Sieg über Colby Covington im Hauptkampf des letzten UFC-Pay-per-View-Events des Jahres.
Nachdem die Spannungen bereits auf der Pressekonferenz vor dem Kampf am Donnerstag hochkochten, als Covington Edwards‘ Vater erwähnte, der ermordet wurde, als Edwards noch ein Teenager war, konnte Covington diese Energie nicht in den Octagon übertragen. Er schaffte es kaum, Edwards während des größten Teils des Kampfes ernsthaft zu bedrohen. Bis auf eine Phase im zweiten Teil der fünften Runde, in der Covington Edwards auf der Matte kontrollierte, dominierte Edwards den Kampf und erreichte einen einstimmigen Entscheidungssieg (49-46, 49-46, 49-46).
Edwards (22-3, 1 NC) ist einer der heißesten Kämpfer der Welt. Er gewann am Donnerstagabend bei den Fighters Only World MMA Awards vier Trophäen, darunter die Auszeichnung als Kämpfer des Jahres. Er ist seit 2015 in 13 aufeinanderfolgenden Kämpfen ungeschlagen und besitzt nun allein den zweitlängsten Siegeszug in der Geschichte des Weltergewichts. Edwards ging als Nummer 4 der Pound-for-Pound -Rangliste in den Kampf. Covington (17-4) hat nun drei seiner letzten fünf Kämpfe verloren.
Im Co-Hauptkampf errang Alexandre Pantoja seinen ersten erfolgreichen Titelverteidigungssieg im UFC-Fliegengewicht mit einem einstimmigen Entscheidungssieg über Brandon Royval. Pantoja (27-5) hat nun vier Kämpfe in Folge gewonnen. Royval (15-7) sah seine Siegesserie von drei Kämpfen beendet.